公众科学（Citizen Science）是指借助大量科学爱好者或志愿者参与科学研究中的数据采集、分析、应用等相关科研活动的科研方式[1]。
目前公众科学这种科研方式已经被广泛运用于生态环境调查中，例如1900年，美国奥德邦协会（National Audubon Society）发起的圣诞节数鸟活动（Christmas Bird Count），是目前全球运行运行时间最长的公众科学计划，它依靠公众对北美鸟类种群进行监测，每年圣诞节前后2周左右的时间，奥德邦协会便会发起该活动，公众根据其公布的参与范围，选择距离自己最近的区域来参加该项活动，一个参与区域通常在以15英里为直径的圆内，数鸟的人数没有限制，而公众参与的方法也有很多，大部分通过步行方法来收集鸟类个数，也有通过骑自行车、乘船甚至驾驶飞机来观测鸟类等方法，公众参与的产生的数据通过奥德邦协会整理后刊登在美国鸟类（American Birds）杂志上，而类似的例子还有，美国地质勘探局和加拿大野生动物服务机构发起的北美繁殖鸟类调查计划（North American Breeding Bird Survey）[2]，康奈尔大学的公众科学计划（Citizen Science Program），明尼苏达大学的美国东北部帝王蝶的迁徙项目（Monarch Larva Monitoring Project）[3]，美国地质调查局和亚利桑那大学发起的美国国家物候观测网（National Phenology Network）等等。
在这些项目的实施的过程中，公众扮演着“耳”，“鼻”的角色，通过参与，不仅提高了自身的知识，更重要的是为项目积累了重要数据，方便了下一步的科学研究和管理。
- Silvertown J. A new dawn for citizen science. Trends in Ecology & Evolution,2009, 24(9): 467-471.
- Lepczyk CA. Integrating published data and citizen science to describe bird diversity across a landscape. Journal of Applied Ecology, 2005, 42(4):672-677.
- Howard E DA. The fall migration flyways of monarch butterflies in eastern North America revealed by citizen scientists. Journal of Insect Conservation, 2009, 13(3):279-268.
